Principal rival du "Spitfire", le Messerschmitt 109 vola pour la première fois en septembre 1935. La première version de série, le Bf-109B entra en service au printemps 1937 et connut le baptême du feu en Espagne la même année. Les premiers Bf-109E équipaient trois escadrilles en Espagne à la fin de l'année 1938. Surclassant tous ses adversaires, ils allaient s'y faire une solide réputation qui n'allait pas se démentire au cours de ses campagnes du Danemark, Norvège, Hollande, Belgique et France de 1939-40. Ce n'est que durant la Bataille d'Angleterre, à l'été 1940, qu'il devait essuyer ses premiers revers. Le Messerschmitt 109, dans toutes ses versions apparues au long de la guerre, fut le plus construit de tous les appareils belligérants.