Ce célèbre bombardier monomoteur de bombardier en piqué effectua ses premiers vols au printemps de 1935. Ses premières missions d'assaut sur un théâtre d'opération eurent lieu en Espagne 1938. Il fut de toutes les grandes opérations de la "guerre éclair", en Pologne en 1939 et durant l'offensive à l'Ouest de mai juin 1940. Arme redoutable en appui des troupes sur le terrain, il fut l'un des principaux artisans de la rapide avance allemande. C'est au cours de la Bataille d'Angleterre qu'il trouva ses limites : loin de ses bases, il eut tout le temps de se faire étriller sur la route de l'aller ou du retour par les "Spitfire" et les "Hurricane"